北海道ラリー最終ＳＳでのＨＭＳの働き

　A-TEC CROSS COUNTORY RALLY HOKKAIDO 4DAYS 2011の最終日、最後のＳＳである。４ｘ４クラスのゼッケン１００番堂脇／森光組、ゼッケン１０１番堀井／二階堂組、ゼッケン１０２番尾上（ウラルは３ｘ２だが同じクラスでした）の３台での同時スタート。ラリークロスと同じようなコースを走行する。草の上だが雨でヌタヌタ。とても２輪駆動では走行できない。

　オフィシャルの合図で同時スタート。１００番は猛烈なスタートダッシュ。１０１番はかなり差をつけられて置いていかれる。その理由は、１００番はコドライバーの森光君が降りた。ドライバーだけ。これで、５０ｋｇの軽量化。１０１番は助手席に二階堂がいるので、体重８０ｋｇ重い。それに、クーラーボックス（チームの皆さんの飲み物である）で１０ｋｇ、予備の燃料が１０リットルで約１０ｋｇ。合計１００ｋｇ、１００番よりも重い訳だ。この１００ｋｇの差は大きく、直線ではスピードが違う。１００番が圧倒的に速いのだ。

　ところが、ＨＭＳサスペンションのトラクションの良さは、ハンドリングにも表れる。アクセルをＯＮ、そのあとコーナーでＯＦＦにするとタックイン現象がおきて曲がりやすくなる。コーナーで１００番をあっさり抜いて、先頭へ。直線では距離を縮めるが、コーナーで差がつくのである。１００番は、我々を抜けず、２周でゴールなのでそのまま１，２フィニッシュとなる。オフロードにおける、サスペンションの重要性を再確認する最終ＳＳでのレースとなった。オフロードはオンロードと違い、トラクションの優劣が勝敗をわける。